在《西游記》中孫悟空很少放走沒有“后臺”的妖怪，但在面對九頭蟲的時候卻例外了，當時九頭蟲被孫悟空、二郎神等一眾法力高強神仙打敗之后，便往北海方向逃走了。原本按照孫悟空的個性會除惡務盡，將九頭蟲徹底消滅，以免他養好傷以后再次為禍人間。原來孫悟空沒有追趕九頭蟲，是因為在北海這地方有一個厲害的仙君在此鎮守，這位大神就連天不怕地不怕的孫悟空也得敬而遠之，除此之外這里也是天宮的北天門所在地。

負責鎮守北天門的大神是輩分極高的真武蕩魔大帝，對于孫悟空來講，自然是知道這位大神的厲害；所以他每次上天宮時候，只走南天門，而從來不走北天門。但這并不是孫悟空不去追趕九頭蟲的真正原因，真正讓他不去追趕的是下面兩個原因：

第一個原因：孫悟空知道北海的真武蕩魔大帝不好惹，而且也是一位極具正義感的神仙。如果九頭蟲真逃到了北海，那么不用他自己出手，真武蕩魔大帝也會收拾了九頭蟲，不讓他再有為禍人間的機會。在這樣的情況下，孫悟空自然沒有必要自己去追趕九頭蟲，這也符合他奸詐、好玩的性格及心理。

第二個原因：九頭蟲作為妖界的大腕，沒有道理不知道鎮守北海的神仙，既然知道鎮守北海的神仙厲害，還依然敢逃往這里，說明九頭蟲有恃無恐。在取經路上遇到很多有后臺的妖怪，最終都沒能得到懲罰；所以孫悟空心想如果九頭蟲真和真武蕩魔大帝有關系，那么自己追去也是枉然，索性便放棄了追趕。

除此之外還因為自己取經路上的重任是保護唐僧，對于窮寇莫追的道理他比誰都明白。所以最終在權衡利弊之下，才放棄了對九頭蟲的追殺，仍由他逃往北海。