清朝光緒年間，京城一個(gè)偏僻的胡同里住著一個(gè)郎中，名叫高連升。此人本是一介書生，落第之后為了生計(jì)，他不得不重操祖業(yè)，一邊給人看病，一邊讀書。開業(yè)不久，他就看好了幾起疑難雜癥，一時(shí)之間名聲大噪。
這天早上，高連升剛起床，就聽見了敲門聲。他開門一看，竟然是一老一少兩位衣著華麗的女子。來(lái)這兒看病的都是窮人，富貴之人突然駕臨，讓高連升頗感意外。
年輕女子深施一禮，開口說(shuō)道：“郎中大哥，家母雖然年事已高，但特別愛美，最近她面生黑斑，心情不好，看了好幾個(gè)醫(yī)館，都沒什么效果，郎中大哥能否醫(yī)治？”
高連升聽了，心中頓覺不悅，窮人有病舍不得看，一個(gè)老婦人臉上長(zhǎng)幾點(diǎn)黑斑很正常，居然還到處求醫(yī)問藥。他本想推辭，可看到女子焦急的面容時(shí)，心又軟了下來(lái)。
高連升的祖輩曾是朝中的太醫(yī)，留有一部醫(yī)書，書中曾記載祖上給皇妃美容的一個(gè)方子，可從來(lái)沒人用過，不知管不管用。女子見他遲疑，再次懇求道：“郎中大哥，你就幫幫我們吧，只要能把家母的黑斑去掉，多少錢我們都愿意出。”
女子裊裊婷婷，吐氣如蘭，高連升愣了愣，一股豪氣從心底升起：“小姐不用擔(dān)心，對(duì)于去除黑斑，在下還真有一個(gè)秘方，只是這藥很難配，今天在下先抓好藥，明天你再來(lái)取吧。”
女子立刻轉(zhuǎn)憂為喜道：“謝謝郎中大哥，不用麻煩你了，只要把方子開出來(lái)就行了，家父會(huì)……”“咳——”老婦人的一聲長(zhǎng)咳打斷了女子的話，女子一驚，馬上住了口。
高連升雖心有疑慮，但并沒深究，他一本正經(jīng)地說(shuō)道：“小姐，這是祖?zhèn)髅胤剑荒茌p易示人。如果你想給令堂去除黑斑，就每天來(lái)取一次藥，否則在下愛莫能助。”
女子見高連升面露不悅，連忙改口：“行！行！只要你能去除家母的黑斑，無(wú)論讓我做什么都可以。那明天我再來(lái)取藥！”說(shuō)完，放下銀子就和老婦人一起走了。
其實(shí)，高連升之所以不愿拿出藥方，是想每天都能看見那位女子。待女子走后，高連升連跑了幾個(gè)藥店，才把需要的八味中藥白芷、白細(xì)辛、白丁香、白僵蠶等湊齊。
第二天，女子如約而至，高連升把碾成細(xì)末的藥材用雞蛋清拌勻，事無(wú)巨細(xì)地教她如何在臉上涂抹。通過交談，高連升知道女子姓白名荷，家離此地并不遠(yuǎn)。
三天后，白荷再次來(lái)取藥，她一臉感激地說(shuō)：“謝謝郎中大哥，家母的黑斑已經(jīng)變淡了，你真是華佗在世啊！”
不料七天一個(gè)療程結(jié)束后，白荷竟沒有按時(shí)來(lái)取藥，高連升心里不禁十分失落。
直到日落西山，白荷才姍姍來(lái)遲，且滿臉淚痕。高連升忙問她怎么回事。她連連搖頭，只是說(shuō)她以后不便再來(lái)這兒了，并問他秘方肯不肯賣。高連升知道如果把藥方給了她，自己肯定再也見不到她了。看來(lái)，一定是白荷的母親發(fā)現(xiàn)了他的心思，阻止女兒來(lái)取藥。與其遮遮掩掩，還不如明說(shuō)了好。
高連升打定主意后說(shuō)道：“賣秘方不是不可以，只是價(jià)錢太貴，恐怕白小姐買不起。”
白荷一愣，問道：“多少錢？”
高連升呵呵一笑：“俗話說(shuō)‘千金方’，也就是一個(gè)方子值千金，白小姐只要拿出千兩黃金，秘方就可以拿走。”
白荷聽后，嘆了口氣說(shuō)：“這價(jià)錢也太貴了，我家怎么拿得出？”
高連升忙正色道：“白小姐乃‘千金’之軀，在下仰慕已久，如能得到小姐芳心，千金不就付清了嗎？”白荷聽后，突然掩面而泣。高連升手足無(wú)措，勸了半天，她才止住眼淚，悲傷地說(shuō)道：“郎中大哥，你我注定無(wú)緣，今日侯爺替他兒子來(lái)提親，父親礙于官場(chǎng)情面，母親貪圖榮華富貴，已經(jīng)答應(yīng)婚事。這藥方對(duì)我來(lái)說(shuō)十分重要，家中只有紋銀百兩，希望郎中大哥能成全！”
話說(shuō)到這個(gè)份上，高連升還能說(shuō)什么？他寫好藥方，交給白荷，一分錢也沒收。為了懲治那個(gè)不顧女兒死活愛臭美的老女人，他故意少寫了一味藥。
幾天后的一個(gè)早上，高連升醒來(lái)時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)身上五花大綁，(www.rensheng5.com)被人扔在一個(gè)密不透風(fēng)的房間里，他想大聲呼喊，嘴也被人用毛巾堵上了。什么人會(huì)綁架一個(gè)無(wú)錢無(wú)勢(shì)的小郎中呢？除了白荷的家人，他想不出還有誰(shuí)會(huì)這么做。難道是秘方出了問題？只不過是少一味藥，除了效果不好之外，不會(huì)出什么問題啊！
過了一個(gè)時(shí)辰，門開了，一個(gè)留著山羊胡的老者帶著幾個(gè)手下走了進(jìn)來(lái)。老者命人給高連升松綁后，便讓他交出美容秘方。
高連升一臉氣憤地說(shuō)：“秘方已交給你的寶貝女兒，難道她沒有給你？”
老者哈哈大笑道：“你小子真不簡(jiǎn)單，這次幫了老朽的大忙。白荷那小妮子竟然不識(shí)好歹，我做媒讓她嫁給侯爺?shù)墓樱疾煌狻Ｋ赣H以為得了美容秘方，就進(jìn)獻(xiàn)給慈禧太后，誰(shuí)知不管用，慈禧太后很生氣，限他五日之內(nèi)配出祛除黑斑的藥來(lái)，否則人頭落地。等他命喪黃泉，老朽再拿出秘方，太醫(yī)院的院正之職就非老朽莫屬了！”
高連升聽完，后悔莫及，原來(lái)愛臭美的是慈禧太后，白荷帶母親看病是假，替當(dāng)太醫(yī)院院正的父親排憂解難是真。沒想到自己一念之差，竟給白家?guī)?lái)了滅頂之災(zāi)。
高連升正想著，老者冷冷地說(shuō)道：“你要想活著出去，必須老老實(shí)實(shí)把秘方寫出來(lái)，老朽會(huì)找人以身試藥，如果達(dá)不到白荷母親的效果，所有后果由你承擔(dān)。”
高連升只好乖乖地寫出秘方。老者看了半天，問他白丁香是什么。高連升告訴他是麻雀的糞便，老者說(shuō)什么也不肯相信。在老者的監(jiān)督下，他配好了藥。很快，老者帶了一個(gè)臉上有黑斑的老婦人進(jìn)來(lái)，給她臉上涂上了藥。
一連三天，老者都會(huì)準(zhǔn)時(shí)帶著老婦人進(jìn)來(lái)，當(dāng)著高連升的面敷上藥再出去。高連升天天被關(guān)在屋里，根本出不了門，急得像熱鍋上的螞蟻。
這天晚上，高連升正在房中踱步，兩個(gè)黑衣人走進(jìn)來(lái)，還沒等他開口，就用東西往他臉上一捂，他就什么也不知道了。待他醒來(lái)，已經(jīng)是第二天早上，而且發(fā)現(xiàn)自己就在家里。
高連升顧不得細(xì)想原因，急匆匆趕到白家。白荷見到他，既驚喜又氣憤，質(zhì)問他這幾天去了哪里。高連升怕惹麻煩，只說(shuō)是外出訪友，對(duì)于老者抓他的事只字未提。
當(dāng)高連升把完整的藥方交給白父時(shí)，白父臉色發(fā)青，哆哆嗦嗦道：“秘方里竟有麻雀的糞便？如果慈禧太后知道了，就是有十顆腦袋也保不住！”
高連升點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“上次的藥方就是因?yàn)椴煌暾艣]效果。”眼看慈禧太后限定的時(shí)間要到了，白父不得不硬著頭皮把藥方呈上去。
三天后，白父從皇宮回來(lái)，問高連升有沒有把秘方泄露給劉太醫(yī)。高連升見瞞不住，只好如實(shí)相告先前被老者抓住的事。白父聽后長(zhǎng)嘆道：“害人終害己，真是老天有眼啊！”原來(lái)，劉太醫(yī)向慈禧太后告密，說(shuō)秘方里有麻雀的糞便，想借慈禧之手置白家和高連升于死地，結(jié)果慈禧太后用藥效果甚好，怕他胡言亂語(yǔ)，反而把他給殺了。
半月后，慈禧太后臉上的黑斑沒了，皮膚變得光滑柔嫩，宛若二八少女。她非常高興，問高連升要什么賞賜，高連升什么也不要，只求把白荷賜婚于他，慈禧焉能不準(zhǔn)。很快，高連升就與白荷完了婚。
從此之后，高連升潛心研究美容秘方，又加進(jìn)了鷹條白、鴿條白等藥物，還起了個(gè)好聽的名字“玉容散”。可憐九五至尊的慈禧太后晚年天天用麻雀、老鷹、鴿子的糞便敷面，因?yàn)橛袆⑻t(yī)的先例，知道底細(xì)的人誰(shuí)也不敢在她面前提一個(gè)字。
