1700年前，東晉建都建業(yè)（南京），鎮(zhèn)西將軍謝尚鎮(zhèn)守金陵牛渚。中秋之夜，他泛舟牛渚江上賞月，聽(tīng)到在一艘運(yùn)租船上有人詠詩(shī)，聲調(diào)清和，辭藻出眾，他駐聽(tīng)良久，大加贊賞，便邀來(lái)敘談，此人即是窮書(shū)生袁宏。二人身份懸殊，卻一見(jiàn)如故，吟詩(shī)暢敘直至天明。袁宏得到謝尚的贊譽(yù)，從此聲名大著。這就是被后人津津樂(lè)道的“牛渚玩月”。唐開(kāi)元十五年（727年）秋天，李白途徑金陵，在牛渚飲酒賞月，聽(tīng)說(shuō)此段佳話，遂作《夜泊牛渚懷古》，感慨自己的懷才不遇：“牛渚西江夜，青天無(wú)片云。登舟望秋月，空憶謝將軍。余亦能高詠，斯人不可聞。明朝掛帆席，楓葉落紛紛?！?/p>

可見(jiàn)，中秋賞月在晉朝就已有之。然而，中秋賞月是由秋分祭月而來(lái)。秋分祭月是一種古老的祭祀禮儀，由于秋分之日不一定能碰巧趕上圓月。而祭月無(wú)圓月則大為遺憾。所以，后來(lái)人們就將“祭月節(jié)”由秋分調(diào)至中秋。隨著歷史的演進(jìn)，中秋除了祭月儀式外，還有游玩賞月的風(fēng)俗。

中秋賞月在唐代開(kāi)始興盛，其內(nèi)容也融入了唐朝開(kāi)放包容，自由浪漫的時(shí)代精神，演繹出更多的傳奇故事，如嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥等神話傳說(shuō)活靈活現(xiàn)，使中秋文化充滿瑰麗多姿的色彩和浪漫迷人的魅力。《太平廣記》記載了唐玄宗中秋之夜宮中賞月，夢(mèng)游月宮，受啟發(fā)創(chuàng)作《霓裳羽衣曲》，曾風(fēng)靡一時(shí)。白居易贊嘆道：“千歌萬(wàn)舞不可數(shù)，就中最?lèi)?ài)霓裳舞?！碧瞥?shī)人王建曾在中秋之夜仰望明月，思念親人之情油然而生，寫(xiě)下了《十五夜望月》：“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰(shuí)家！”意境凄美，將別離思聚之情表現(xiàn)得委婉動(dòng)人。開(kāi)元十四年（726），李白中秋夜于金陵板橋浦泛月獨(dú)酌，回憶起謝朓這位才高命蹇的前代詩(shī)人，作詩(shī)道：“天上何所有？迢迢白玉繩。斜低建章闕，耿耿對(duì)金陵。漢水舊如練，霜江夜清澄。長(zhǎng)川瀉落月，洲渚曉寒凝。獨(dú)酌板橋浦，古人誰(shuí)可徵？玄暉難再得，灑酒氣填膺?！?/p>

到了宋朝，宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)已形成規(guī)模。《東京夢(mèng)華錄》對(duì)東京汴梁賞月盛況描述道：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓翫月，絲篁鼎沸，近內(nèi)庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若云外。閭里兒童，連宵嬉戲，夜市駢闐，至于通宵?！蹦咸坪笾骼铎显诒环艚阢炅簳r(shí)，仍念念不忘金陵的中秋之月，他在《虞美人》中嘆道：“春花秋月何時(shí)了，往事知多少，小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中?！蓖醢彩柙率銘眩袊@改革道路上的艱難險(xiǎn)阻：“追隨落日盡還生，點(diǎn)綴浮云暗又明。江有蛟龍山虎豹，清光雖在不堪行?！?/p>

明清時(shí)期，中秋賞月活動(dòng)盛行不衰，已與春節(jié)等重要節(jié)日齊名，成為一年中的主要節(jié)日之一。許多地方形成了燒斗香、樹(shù)中秋、點(diǎn)塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。《燕京歲時(shí)記》說(shuō)：“每屆中秋，府弟朱門(mén)皆以月餅果品相饋贈(zèng)。至十五月圓時(shí)，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時(shí)皓魄當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。”清人慧霖有《閏中秋玩月》詩(shī)曰：“禪邊風(fēng)味客邊愁，饋我清光又滿樓。一月可曾閑幾日，百年難得閏中秋。菊花信待重陽(yáng)久，桂子香聞上界留。遮莫圓明似前度，不知誰(shuí)續(xù)廣寒游?！卑岩粋€(gè)百年難遇的閏中秋，描繪得情景交融，絢麗多姿。

古往今來(lái)，人們祭月、賞月，寄托了幾許情思，抒發(fā)了多少情懷？中秋詠月詩(shī)篇浩若煙海、汗牛充棟。蘇軾在山東密州的中秋之夜，望月思親，想念弟弟子由，發(fā)出了“明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天”的感慨，把人世間的悲歡離合融入對(duì)宇宙人生的豐富聯(lián)想與哲理思考，瀟灑浪漫，堪稱(chēng)是中秋賞月的佳作絕唱。