從前，有兩個好朋友，一個叫“聰明”，一個叫“誠信”。某日，兩人結伴乘船出游，不巧，在海上遇到大風暴，兩人乘坐的船沉沒了，救生艇上僅僅于一個位置。那個叫“聰明”的年輕人，一看形勢不好，為了爭奪救生艇上的位置，就把“誠信”推進海里，自己逃生去了。
“誠信”喝了不少水，卻大難不死，被海浪推到了一個小島上，他驚魂未定，只好坐在沙灘上等待救援的船只。不久果然聽到遠處傳來一陣陣歡快的音樂，他馬上站起來，向著音樂的方向望去，發現有一艘小船向小島駛來，他看見小船上有面小旗，上面寫著“快樂”兩個字，原來是“快樂”的小船。
“誠信”急忙喊道：“快樂，快樂”我是“誠信”，你能救我嗎？“快樂”一聽，笑著對“誠信”說，不行不行，我要是有了“誠信”就不快樂了，你看這世界上有多少人因為說老實話而不快樂。
說罷，“快樂”走了。又過一會，“地位”的小船來了。“誠信”忙喊道：“地位”、“地位”我是“誠信”，你能帶我回家嗎？“地位”一聽，忙把船劃離小島，一邊回頭沖著“誠信”說：“不行，不行，你不能搭我的船，我的地位來之不易，要是有了誠信，我的地位就保不住了”。
“誠信”很失望地看著“地位”離去，眼里充滿著疑惑與不解，只好無奈的再小島上再呆下去。
過不久，又來了一艘船，“誠信”一看是“競爭”的船，“誠信”又喊道：“競爭”，“競爭”，我是“誠信”，你能不能讓我搭你的船回家”。“競爭”一看是“誠信”，忙說道：“你不要給我添麻煩了，如今世界競爭這么激烈，我如果還要誠信的話，我就競爭不過人家了。”說罷，揚長而去。
突然，海上開始電閃雷鳴，狂風卷起一波波的滔天巨浪，正當“誠信”快要絕望的時候，突然聽到一個親切慈祥的聲音喊到：“孩子，上船吧。”
“誠信”一看，原來是時間老人。“你為什么要救我呢？”“誠信”問道。
時間老人微笑著說：“只有時間才可以證明“誠信”是多么重要啊！”
在回程的路上，“時間老人”指著因巨浪翻船而落水的“聰明”“快樂”“地位”“競爭”，意味深長地說道：“沒有了“誠信”，“聰明”反而害苦了自己，“快樂”不會長久，“地位”是虛假的，“競爭”也是失敗的。”
