古老的阿拉比王國坐落在大漠深處，多年的風沙肆虐，使昔日富饒的城市變得滿目瘡痍，城里的人越來越少。國王意識到了危機。
一天，國王將四個王子召集到一起，對他們說：“我打算將國都遷往美麗而富饒的卡倫。”
“卡倫離這里很遠很遠，要翻過許多崇山峻嶺，要穿過草地、沼澤，還要涉過很多大河，但究竟有多遠，沒有人知道。”國王說。
國王看了看他們繼續說：“我決定讓你們四個分頭前往探路。”
四個王子都驚異于國王的決定，但他們還是服從了命令，帶上充足的物品出發了。
大王子乘車走了八天，翻過四座大山，來到一望無際的草地，他一問當地人，才知過了草地，還要過沼澤，還要過大河、雪山。(m.taiks.com)他想到路途如此艱難和遙遠，于是停止了前進。
二王子策馬穿過一片沼澤后，被一條寬闊的大河擋住了去路，望著奔涌的河水，他也掉轉了馬頭。
三王子漂過了兩條大河，卻又走進了一望無際的大漠，在茫茫的沙漠中，他茫然不知所措，于是開始搜尋著回來的路。
一個月后，三個王子陸陸續續回到國王身邊，將各自沿途所見報告給國王，并都再三特別強調，他們經歷了很多艱難，也在路上問過很多人，也都告訴他們去卡倫的路很遠很遠。
又過了六天，小王子風塵仆仆地回來了，他興奮地向父親報告——到卡倫只需十八天的路程。
國王滿意地笑了：“孩子，你說得很準，其實我早就去過卡倫。”
幾個王子不解地望著國王——那為什么還要派我們去探路？
國王一臉鄭重地說道：“我只想告訴你們四個字——腳比路長。”
